ノンフィクションの傑作「深夜特急」三部作をはじめ、数々のベストセラーを世に放ってきた沢木耕太郎が、半生をかけて追い続けてきたテーマは、ボクシングを通じて“生きる”を問うこと。その集大成ともいえる最高傑作「春に散る」(朝日文庫／朝日新聞出版)が、人間ドラマの名手瀬々敬久監督(『糸』、『ラーゲリより愛を込めて』)により映画化。
主人公は、不公平な判定で負けアメリカへ渡り40年振りに帰国した元ボクサーの広岡仁一と、偶然飲み屋で出会い、同じく不公平な判定で負けて心が折れていたボクサーの黒木翔吾。仁一に人生初ダウンを奪われたことをきっかけに、翔吾は仁一にボクシングを教えて欲しいと懇願。やがて2人は世界チャンピオンを共に目指し、命を懸けた戦いの舞台へと挑んでいく。
翔吾を導くことで人生に尊厳を取り戻そうとする仁一を佐藤浩市、仁一と出会い、諦めかけていた夢に再度挑戦する翔吾を格闘技経験も豊富な横浜流星が演じることが、先日発表され大きな話題となったが、この度、再起をかけた男2人を支える豪華キャストが発表された。
佐藤演じる仁一に恋心を抱いていた、仁一がかつて所属していた真拳ジムの現会長、真田令子役に、女優としてはもちろん様々なライフワーク活動でも注目を集め続ける山口智子。なんと実写映画には『スワロウテイル』(1996年)以来27年ぶりの出演となる。佐藤とはドラマ『LEADERS リーダーズ』(2014年)以来の共演。
横浜演じる翔吾の恋人で仁一の姪、広岡佳菜子役に、橋本環奈。横浜流星とは初共演。近年映画女優としての活躍が目覚ましく、これまでは同世代俳優との共演が多い橋本が、佐藤浩市らベテラン俳優と競演。瀬々監督という骨太な人間ドラマの名匠の演出の下、周囲をも明るくさせるオーラを抑えて、影のある役柄に挑む。
それぞれの世代を代表する女優であり、率直で飾らない生き方で、世代も性差も問わず圧倒的好感度を集める山口智子と橋本環奈の参加は、プロデューサー陣の「今までのボクシング映画という域にとどまらない映画にしたい」という熱望により実現。人生に輝きを取り戻そうとボクシングにかける男たちを見守るWヒロインにも要注目。
合わせて新旧ボクサー役の3名も解禁。仁一の昔のボクシング仲間で世界チャンピオンをともに目指した、刑務所から出所したばかりの藤原次郎役に哀川翔。一世風靡セピアでデビューし、Vシネマの帝王と言われるなど“男たち”の生き様を体現したその唯一無二の存在感が魅力の哀川が、5作品目の瀬々作品で元プロボクサー達の友情物語を膨らませる。
同じく昔の仲間で、仁一と翔吾の挑戦を支える佐瀬健三役に片岡鶴太郎。かつてボクシングに挑戦しプロライセンスを取得、タイトルマッチでセコンドを務めるなど、ボクシング経験が豊富な片岡が、物語にリアリティをもたせる。人生を取り戻そうとする仁一と、青春時代をともに過ごしたかつての仲間たち。佐藤浩市、哀川翔、片岡鶴太郎がどんな化学反応を示すのか。
さらに、東洋太平洋チャンピオンとして、翔吾の対戦相手となる大塚俊役に坂東龍汰。ドラマ『未来への10カウント』(2022年)でもボクシング部員を演じており、横浜流星とのボクシング対戦シーンがどんな迫力になるのか、期待したい。
