なんでもできる、ものまねアーティストから敬愛するアーティストを独自解釈したパフォーマンスをするトリビュートバンドへの転身。好きすぎる存在を、いわば「パクる」行為は畏れ多いと思うのが当然だ。でも、音楽的にも掘り下げることができ、愛を持ってトリビュートアクトができるアーティストになるのは簡単なことではないし、なんならオリジナルで勝負するよりも難しい。なんせ誰もが知っている完成形のアーティストを真似るだけでなく、ライトニング＆サンダーらしい解釈のパフォーマンスをしないといけないのだから。音楽だけで食っていくことを夢に見ていた彼らにとって、ニール・ダイアモンドを「出汁」にすることがどれほどの勇気がいったことか。この悲哀、勇気、そして実現力。冒頭30分ほどだけでも、カルチャーを愛し、そこに敬意を捧げる人ならば共感するところだらけだ。
またニール・ダイアモンドの「スイート・キャロライン」をはじめとする楽曲群を劇中で使えたのも、奇跡に等しい。そもそもこういった映画でアーティストの楽曲使用許諾をとるのは本当に難しい。有名であればあるほど、アーティスト、もしくは楽曲の権利を持つ音楽出版社は「利用される」という警戒心を持つ。たとえば劇中、ライトニング＆サンダーがブレイクするきっかけとなった楽曲「スイート・キャロライン」は、1969年にリリースされてから今でも歌い継がれる名曲。フランク・シナトラやフリオ・イグレシアスといった大物アーティストをはじめ、日本では加山雄三にもカバーされているほど。この曲がかかると、自然と大合唱。懐メロというだけでないのは、他の映画からも見て取れる。日本でも公開間近のセリーヌ・ソン監督作『マテリアリスト 結婚の条件』（5月29日公開) の序盤シーンでも、パーティの席で大合唱されているこの曲を耳にすることができるのだ。これほどの有名曲をはじめとする、ニール・ダイアモンドの楽曲群を使えたことも、じつはアメリカンドリームのようなエピソード。当初は当然許諾がおりずに苦労したそう。だが、劇中キーパーソンとして登場するパール・ジャムのエディ・ヴェダー本人の仲介もあって、ニール本人に本編を観てもらう機会ができ、それをきっかけに許諾がおりたのだという。
こうした幾重もの奇跡の積み重ねのなかでも、ケイト・ハドソンとヒュー・ジャックマンというA級スターの出演は最大の奇跡だ。ご存知の通り、ヒュー・ジャックマンはミュージカルの舞台でも成功を収めている「歌って踊れる」Aクラス俳優。そんな彼がマイクを演じたのは当然のなりゆきだろうし、メイクのおかげもあってか、マイク・サルディーニャ本人にもかなり似ている (ということはイコール、ニール・ダイアモンドにもちょっと似ている)。年齢的、キャリアの長さで考えても、マイク役はヒュー・ジャックマン以外に考えられない。そして、オスカー候補にもなったケイト・ハドソンは完璧なキャスティングだったといえる。本編での彼女の芝居を観れば、彼女が各映画賞で候補入りした理由がよく分かるだろうが、それ以上にクレア役が彼女にとって特別なキャラクターであることも分かる。
彼女がキャリア初期に認められたのは2000年公開の『あの頃ペニー・レインと』。キャメロン・クロウの自伝的音楽ドラマで、彼女が演じたのは主人公にとってファム・ファタールとなるペニー・レイン。ロックバンドのグルーピーのペニーが、音楽の知識はあるものの世間を知らない少年ジャーナリストにそつなく施しを与える。いわば、バンドと少年を裏から支えるサポーター役だ。本作でクレアを熱演するケイト・ハドソンを観て、ペニー・レインを思い出した人は私だけではないだろう。
クレアはマイクを公私ともに支えるだけでなく、バンドの中でもバックグラウンドヴォーカル＆アレンジャーとして縁の下の力持ちの立場。そして子どもたちの母としてのケアも怠らない強い女性だ。まるでペニー・レイン。描かれている時代もキャラクターの年齢も違うが、ケイト・ハドソンが現実世界の時を経て音楽映画の主役で帰ってきたことには、映画史的な意味合いが生まれたといっていい。
ゴールデン・グローブ賞で候補入りした際の記者会見でも彼女が語っていたことがある。じつはこの共通点については意識していた、と。
「『あの頃ペニー・レインと』のとき、音楽映画はレコードを作ることも目的のひとつでした。それが私をずっと不安にさせたんですよ。『あの頃〜』があったから、周囲からはずっと音楽への期待があったことは私も自覚しているんですが、俳優としてではない仕事でアウトプットすることは畏れ多いと思ったんです。でも、パンデミックを経て、すなわちこの作品の話がきたときに、考えは変わりました。世界中の人々がほぼ同時に自分の存在意義について考え始めたあのとき、私にとってお門違いの音楽というアートに対して一歩踏み出す勇気を与えてくれました。それまでは家族を大事にして、仕事でも可能な限りリスクをとらないようにしてきたけど、それだけが正解じゃない、と思い、この作品に全力を注ぐことにしたんです。それにクレアはメインヴォーカルではなく、マイクのサポート役ですしね」
文 / よしひろまさみち
かつて夢を追い、音楽にすべてを捧げていた男マイク。しかし今や彼は、誰かの“歌まね”でしかステージに立てない、人生のどん底にいた。そんな彼の運命を変えたのは、同じ情熱を胸に秘めた女性クレアとの出会いだった。敬愛するニール・ダイアモンドのトリビュートバンドを結成し、小さなガレージから始まったふたりの歌声は、やがて街の人々の心を掴んでいく。だがその矢先、突然の悲劇が彼らを襲う。
監督・脚本：クレイグ・ブリュワー
出演：ヒュー・ジャックマン、ケイト・ハドソン、マイケル・インペリオリ、エラ・アンダーソン、キング・プリンセス、ハドソン・ヘンズリー
配給：ギャガ ユニバーサル映画
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